坐骨神経痛は病名ではありません。お尻から脚にかけて痛みやしびれが出ている状態を指す呼び名で、原因が特定されたわけではありません。

病院で坐骨神経痛と言われた。そう聞くと診断がついたように感じますが、実際には症状の名前を言われただけです。熱が出ている状態を発熱と呼ぶのと同じで、その先に何があるのかは別に確かめる必要があります。

目黒の当院にお越しになる方でも、この段階で止まっている方が多くいらっしゃいます。ストレッチを続けているが変わらない、マッサージに通ったが数日で戻る。原因の見当がついていないまま対処を続けているので、当たっているかどうかも分からない。

坐骨神経痛の背景として頻度が高いのが、腰椎椎間板ヘルニアと梨状筋症候群です。この二つは、痛みの出る場面もしびれの範囲も違います。まず、どこで神経が圧迫されているのかという構造の違いから整理します。

坐骨神経は、腰の下部から仙骨にかけて出る複数の神経が束になったもので、人体で最も太い神経です。太いところでは親指ほどの径があり、お尻を通って太ももの裏へ下り、膝の裏で二手に分かれて足先まで届きます。

椎間板ヘルニアは、この神経の出口で起きる圧迫です。背骨の骨と骨の間にある椎間板の中身が後方へ押し出され、神経の根元を圧迫します。圧迫を受けるのは、脊柱から出たばかりの神経根です。

梨状筋症候群は、その先の通り道で起きる圧迫です。梨状筋は仙骨から大腿骨へ向かう、お尻の深い層にある筋で、坐骨神経はこの筋のすぐ下、あるいは一部の方では筋を貫いて通過します。この筋が緊張すると、通過している神経が締めつけられます。

出口で圧迫されているのか、通り道で圧迫されているのか。この違いが、症状の出方の差になって現れます。

なお、梨状筋症候群という診断名については、専門家の間でも議論があります。画像で確認しにくく、除外診断に近い形で判断されるためです。実際には梨状筋だけでなく、周囲の複数の筋や組織が関わる場合もあり、より広い概念で捉える考え方も出てきています。ここは断定できない部分として押さえておいてください。

厳密な鑑別には画像を含む評価が必要ですが、目安になる違いはいくつかあります。

一つめが、姿勢による変化です。椎間板ヘルニアでは、前かがみになったときに症状が強まることが多くなります。前屈すると椎間板にかかる圧が高まるためです。咳やくしゃみ、いきんだときに脚へ響くのも、この型の特徴として知られています。一方、梨状筋症候群では前屈で強まるとは限らず、むしろ座り続けたときや、股関節を深く曲げた姿勢で強まる傾向があります。

二つめが、座っているときの症状です。梨状筋症候群では、硬い椅子に長く座っていると悪化し、立ち上がって歩くと軽くなる方が多くいます。お尻の奥に圧がかかる姿勢で症状が出るためです。車の運転で長時間座ったあとに強まる、というのも典型的な訴えです。

三つめが、しびれの範囲です。椎間板ヘルニアでは、圧迫される神経根の高さによって、しびれる場所が帯のように決まります。すねの外側から足の甲、あるいはふくらはぎの後ろから足の裏、といった具合に、範囲がはっきりしていることが多い。梨状筋症候群では、お尻から太ももの裏にかけて漠然と広がることが多く、境界がはっきりしない傾向があります。

四つめが、痛む場所そのものです。梨状筋症候群では、お尻の中央からやや外側の深いところに、押すと響く点が見つかることがあります。椎間板ヘルニアでは、その部位を押しても再現されないことが多くなります。

ただし、これらはあくまで傾向です。両方が併存することもありますし、脊柱管狭窄症や仙腸関節の問題など、別の要因が関わっている場合もあります。自己判断で決めつけないでください。

次に当てはまる場合は、施術ではなく医療機関での確認を最優先してください。

足首や足の指に力が入らない、つまずくようになった。両脚にしびれが出ている。排尿や排便がしにくい、または感覚が鈍い。股の間の感覚が鈍い。発熱を伴う。夜間に安静にしていても強く痛む。がんの治療歴がある。転倒や事故のあとから症状が始まった。

これらは神経の圧迫が進んでいる可能性や、別の病態が関わる可能性を示すもので、画像を含む評価が必要な段階です。特に排尿や排便に関わる症状は、早急な対応を要します。

そうした所見がなく、痛みやしびれが続いている場合は、施術で扱える範囲に入ってきます。

鍼灸整体院 Re-Aneでは、坐骨神経痛のご相談に対して、痛む部位だけを確認することはありません。前屈と後屈でどちらが症状を強めるか、座位と立位で変化があるか、股関節を曲げて内側へひねったときに再現されるか、しびれの範囲がどこに沿っているか、歩いているときに骨盤や足部がどう動いているか。こうした点を確認したうえで、施術の組み立てを決めます。

梨状筋の緊張が関わっている場合でも、その筋だけをゆるめて終わりにはしません。梨状筋が緊張し続ける背景には、股関節の動きの制限や、片側に偏った体重のかけ方、足元の接地の崩れといった条件があります。条件が残っていれば、ゆるめても同じ状態に戻ります。

ストレッチを続けても変わらないという場合、伸ばす対象が違っているか、緊張させている条件が変わっていないかのどちらかです。原因の見当がついていないまま対処を続けている状態が長く続いているなら、一度整理してみる意味があります。

鍼灸整体院 Re-Aneは目黒駅から徒歩4分、完全予約制です。

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